Τα χωριά του Ασπροποτάμου: Πανέμορφοι, γραφικοί οικισμοί στις όχθες του Αχελώου

Μπορεί να απαιτούν παραπάνω χιλιόμετρα και πολλές στροφές, αλλά τα χωριά γύρω από τον Αχελώο αξίζουν τον κόπο.

Εναλλακτικοί ταξιδιώτες γυρνάνε την πλάτη στην Ελάτη και στο Περτούλι, στα Μετέωρα και στην Πύλη και παίρνουν τους κακοτράχαλους δρόμους που οδηγούν στον αυθεντικό Ασπροπόταμο. Πρόκειται για την «άλλη» ονομασία του ποταμού Αχελώου, και τα βλαχοχώρια που συναντάμε κοντά στις όχθες στα πρώτα χιλιόμετρα του ποταμού είναι αυτά που ανήκουν στην κοινότητα Ασπροποτάμου.

Οι ξενώνες και οι ταβέρνες δε μετρούν πολλά χρόνια, η διαδρομή απαιτεί κόπο, ενώ τα ποτάμια στον Ασπροπόταμο συνεχίζουν να κυλάνε ανάμεσα στις πλαγιές της Νότιας Πίνδου. Ένα από τα μεγαλύτερα και πιο ζωντανά χωριά είναι ο οικισμός Καλλιρόη, σε απόσταση 54 χιλιομέτρων από την Καλαμπάκα. Το χωριό είναι χτισμένο σε υψόμετρο 1.040 μέτρων και είναι περιτριγυρισμένο από έλατα και τις κορυφές της οροσειράς της Πίνδου. Από εδώ αξίζει να κάνετε τη διαδρομή μέχρι το χωριό Χαλίκι, η οποία κινείται παράλληλα με τα νερά του Αχελώου ποταμού. Η απόσταση είναι περίπου 20 χιλιόμετρα και στη διαδρομή θα σταματήσετε έξω από το χωριό Ανθούσα στο πέτρινο γεφύρι του Μίχου. Εικάζεται ότι χτίστηκε το 1799 για να συνδέσει τα χωριά του Ασπροποτάμου με την Ήπειρο, είναι δίτοξο και έχει άνοιγμα 12,5 μέτρα. Συνεχίζοντας θα φτάσετε στο Χαλίκι, που βρίσκεται στα σύνορα Θεσσαλίας-Ηπείρου και απέχει μόλις 25 χιλιόμετρα από το Μέτσοβο. Το χωριό είναι χτισμένο σε υψόμετρο 1.160 μέτρων στη σκιά του όρους Λάκμος, από όπου πηγάζει και ο Αχελώος. Γύρω από το χωριό βρίσκονται τρία πέτρινα γεφύρια που περνούν πάνω από τους παραποτάμους του Ασπροπόταμου.

Πολλές γέφυρες που περνούν πάνω από τα νερά του Αχελώου θα συναντήσετε και πιο νότια, στη διαδρομή προς το χωριό Γαρδίκι, ένα από τα μεγαλύτερα χωριά της περιοχής. Σε υψόμετρο 1.100 μέτρων στη νοτιοανατολική πλαγιά του όρους Κακαρδίτσα, του ψηλότερου βουνού της Νότιας Πίνδου, το χωριό είναι πραγματικά φωλιασμένο στις πλαγιές και μάλιστα το όνομά του πιστεύεται ότι είναι παραφθορά βλάχικης λέξης που σημαίνει οχυρό, ακριβώς γιατί το χωριό δεν φαίνεται από μακριά παρά μόνο στην τελευταία στροφή του δρόμου.

Σημειώστε ότι πολλά από τα χωριά ερημώνουν τον χειμώνα και καλό είναι να κάνετε ένα τηλέφωνο στους ξενώνες και τις ταβέρνες πριν ξεκινήσετε.

Πηγή: travel.gr