Pourquoi le sourire de l’Ancien Joseph est-il « de l’éternité » ? (French, Γαλλικά)

18 Σεπτεμβρίου 2009

Honorable Monsieur Papanicolaou,

Quelques heures après l’ensevelissement de l’Ancien Joseph vous avez publié sur votre site internet un article ayant pour titre : « Les funérailles du bienheureux Ancien Joseph de Vatopaidi – Sourire de l’éternité » décrivant en peu de mots l’évènement illustré de quelques photographies. La photographie du défunt, souriant, non seulement des lèvres mais par toute l’expression de son visage, a fait grande impression dans le monde comme nous pouvons le constater d’après les articles et commentaires qui sont apparus sur de nombreux sites internet. Assurément, on rencontre des cas de défunts présentant un visage lumineux, avec une expression de profonde sérénité ; cependant où peut-on trouver un tel sourire ? D’une part, tous les Pères spirituels disent que l’heure de la mort est effrayante pour tout être humain, et d’autre part nous lisons dans les écrits patristiques que ceux qui sont les plus avancés dans la vie spirituelle, par humilité, ne se laissaient jamais gagner par une assurance présomptueuse de leur salut avant d’être passé dans l’autre vie, où il n’y a plus de danger. De plus, l’Ancien Joseph souffrait du cœur et était très accablé par la maladie. Pouvait-il donc mourir en souriant ?

La réponse est : NON, il n’est pas mort en souriant, mais IL A SOURI APRES SA MORT. Après en avoir discuté avec quelques Pères du Monastère, nous vous transmettons le récit de l’évènement en question.

Les deux moines qui se trouvaient avec lui jusqu’à ses derniers instants ont couru informer l’Higoumène, le “Géronda” Éphrem et les autres Pères et n’ont pas autrement prêté attention au défunt, lequel gisait assurément la bouche légèrement entrouverte.

Ils revirent donc pour préparer le corps selon le rituel monastique. Le Géronda Éphrem donna l’ordre de laisser le visage découvert. Les Pères essayèrent de fermer la bouche du défunt, mais il était trop tard, la bouche demeurait ouverte. Qui plus est, ils lui nouèrent une bande de tissu autour de la tête pour maintenir la bouche fermée, mais après qu’ils l’eussent enlevée la bouche s’ouvrit à nouveau. Il s’était passé à peu près 45 minutes depuis sa mort.

– Géronda ! Il va paraître disgracieux comme ça avec la bouche, qu’est ce qu’on fait ?

– Laissez-le comme il est, ne lui couvrez pas le visage !

Ils le cousirent donc dans la chape monastique come le veut la tradition. Toute la procédure pour l’envelopper dans la chape et la coudre (un peu comme une momie) a duré a peu près encore 45 minutes. Ils découpèrent ensuite le tissu autour du visage pour le découvrir, conformément à l’ordre reçu, et trouvèrent alors l’Ancien comme tous le verront désormais, souriant. Peut-être les avait-il entendu protester et leur fit-il cette petite faveur afin qu’ils ne soient pas chagrinés ? Ou bien voulait-il nous donner une idée de ce qu’il contemplait et dans quelle état spirituel se trouvait-il après son départ de cette vie ?